Taliban je sunnitské paštúnske hnutie, ktoré sa dostalo do svetového povedomia v súvislosti so svojou vládou v Afganistane v rokoch 1996-2001. Na jeho čele stál mulla Mohammed Umar, ktorý mal pod sebou štruktúru bývalých nižších veliteľov Mudžahedínov z čias sovietskej intervencie, väčšina ktorých bola paštunského etnika z oboch strán afgánsko-pakistanskej hranice ale aj množstvo dobrovoľníkov z ostatných častí muslimského sveta. Taliban bol mohutne zásobovaný a trénovaný pakistanskou vládou, predovšetkým jej tajnými službami (ISI). Hoci Taliban počas piatich rokov kontroloval takmer celé územie Afganistanu, tento „Islamský emirát Afganistan“ bol uznaný iba tromi štátmi: Pakistanom, Saudskou Arábiou a Spojenými arabskými emirátmi. Naopak režim bol neprípustný pre takmer celé medzinárodné spoločenstvo vrátane OSN a mocností ako USA, Rusko, Irán, ktorí podporovali vnútornú afgánsku opozíciu- Severnú alianciu.
Počas vlády Talibanu bol zavedený tvrdý režim v najprísnejšom duchu islamu. Umar dal obnoviť aj tradičné islamské tresty za spáchané zločiny ako bičovanie, kameňovanie, odtínanie rúk a verejné popravy. Mužom direktívne prikázal nosiť bradu predpísanej dĺžky, ženám zahaľovať si celé telo nosením burky. Ženy navyše nemohli chodiť do škôl, vzdelávať sa a športovať, boli zbavené práva na lekársku starostlivosť a až na niekoľko výnimiek aj práva na výkon zamestnania. Mulla Umar ďalej v záujme „odstránenia všetkej svetskej zábavy“ zrušil televízne vysielanie, televízory dal odstrániť z domácností a nechal verejne zničiť tankami, rozhlas bol obmedzený na spravodajstvo a náboženské programy, platil zákaz fotografovania, hry na hudobných nástrojoch a spievania, tancovania na verejnosti, poriadania športových stretnutí a podobne. Afganistan sa pod vedením Talibanu dostal do úplnej diplomatickej a politickej izolácie.